Le renvoie à la capacité à encadrer l'organisation des activités sociales d'une communauté d'individus sur un territoire donné. Il repose généralement sur une domination : la croyance en la légitimité et la compétence des gouvernants favorise le respect de la loi. Par ailleurs, l'État maintient sa domination grâce à son monopole de la violence physique . La renvoie plus spécifiquement au « pouvoir du peuple, par le peuple, pour le peuple ». Dans la plupart des démocraties, le pouvoir du peuple n'est pas exercé directement : des représentants sont élus par les citoyens. On parle alors de démocratie .
