Un metteur en scène est un porteur de projet, il est souvent dans l’obligation de créer une compagnie pour assurer la production de ses spectacles. C’est lui qui suit, en étroite collaboration avec l’administrateur, le budget de production et qui assurent les rendez-vous avec les programmateurs et les organismes qui subventionnent la création artistique.
Le metteur en scène est celui qui crée le spectacle. Il invente un projet, s’inspirant parfois d’œuvres ou de textes existants, ou le concevant de toutes pièces, ou bien encore en le réalisant lors des répétitions. Il choisit les artistes avec qui il souhaite travailler, il élabore la dramaturgie, coordonne les conceptions de la scénographie, de la musique, des lumières, du son et des costumes et dirige les interprètes.
Le metteur en scène réalise une œuvre artistique en mettant en espace et en rythme une idée, une histoire, un texte. Le métier de metteur en scène naît au XIXème siècle, tandis que le spectacle était jusqu’alors conçu par l’auteur et les comédiens. Il est traduit en allemand par « Regisseur » et en anglais par « Director », ce qui rend bien compte des responsabilités du metteur en scène qui assume à la fois la création artistique d’une œuvre et sa réalisation technique. Il possède une grande sensibilité artistique et une capacité à gérer une équipe. Un metteur en scène peut diriger des spectacles en salle ou dans l’espace public, de l’opéra, du théâtre, du cabaret, du cirque… Il n’est pas rare qu’il passe de l’un à l’autre. Au cinéma, ce métier prend le nom de réalisateur.